イノシシ
クジラ偶蹄目（偶蹄目） イノシシ科 イノシシ属
学名 Sus scrofa
英名 Wild boar
ニホンイノシシ
学名 Sus scrofa leucomystax
英名 Japanese wild boar
- 体長 100～170cm
- 尾長 20～30cm
- 体重 75～180kg
- 分布 本州・四国・九州
- 生息地 森林、雑木林、草原
- 食べ物 ドングリ、クリ、果実、植物の根、昆虫、小動物
リュウキュウイノシシ
絶滅危惧種
学名 Sus scrofa riukiuanus
英名 Ryukyu wild boar
- 体長 90～100cm
- 尾長 20～25cm
- 体重 20～70kg
- 分布 奄美諸島、沖縄諸島
- 生息地 森林、草原
- 食べ物 ドングリ、果実、植物の根、昆虫、小動物
イノシシは、日本を代表する野生動物のひとつです。
力強い体と鋭いキバ、優れた嗅覚を持ち、森林や草原でたくましく暮らしています。鼻で地面を掘り返しながら木の実や植物の根、昆虫などを探して食べる雑食性の動物です。
現在、私たちの身近にいるブタは、イノシシを家畜化して生まれた動物です。そのため、体のつくりや習性には多くの共通点があります。
日本には「ニホンイノシシ」と「リュウキュウイノシシ」の2つの亜種が生息しています。それぞれ体の大きさや分布する地域が異なり、日本の自然環境に合わせてくらしています。
イノシシの分布
イノシシは、アフリカ北部、ヨーロッパ、アジアに広く分布しています。
【生息地】 森林・雑木林・草原
日本には2つのイノシシがいる
日本には、ニホンイノシシとリュウキュウイノシシの2つの亜種がいます。
ニホンイノシシは本州・四国・九州に分布する大型のイノシシです。一方、リュウキュウイノシシは奄美諸島や沖縄諸島に分布し、ニホンイノシシより小柄な体をしています。
沖縄では「ヤマンシー」とも呼ばれ、地域の自然を代表する動物のひとつです。
近年は地球温暖化や里山環境の変化によって、生息地が少しずつ北へ広がっています。また、食べ物を求めて人里へ現れることも増えています。
イノシシの特徴
体の大きさ
イノシシは、がっしりとした体つきの動物です。
ニホンイノシシは体長100～170cm、体重75～180kgほどになり、オスのほうがメスよりも20～40％ほど大きくなります。
リュウキュウイノシシはニホンイノシシより小さく、体長90～100cm、体重20～70kgほどです。
体は筋肉がよく発達していて、急な坂道や山の中でも力強く走り回ることができます。
がっしりした体
イノシシは、筋肉がよく発達した力強い体をしています。
背中は少し盛り上がり、首や肩の筋肉が特に発達しています。そのため、急な斜面を登ったり、やぶの中を押し分けて進んだりすることができます。
全身は硬くて太い毛におおわれており、毛の色は茶色や黒褐色です。危険を感じると背中の毛を逆立てて相手を威嚇します。
また、大きな体ですが、体を低くして細いすき間を通り抜けることもできます。
鼻の力は60kg
イノシシの鼻は丸くて平らな形をしています。
鼻先は「鼻鏡（びきょう）」と呼ばれ、いつも湿っているため、においを敏感に感じ取ることができます。
嗅覚は非常に優れており、地面の中に埋まっている木の実や植物の根、昆虫なども見つけることができます。
さらに鼻の力はとても強く、約50～60kgもの力で地面を掘り返すことができます。
この力を使って土の中からエサを探したり、木の根元を掘ったりしています。
キバは一生伸び続ける
イノシシには、オス・メスともに上下4本のキバがあります。
特にオスの下あごのキバは長く発達し、大きなものでは約6cmにもなります。キバは一生伸び続け、上下のキバがこすれ合うことで、いつも鋭く保たれています。
オスどうしは繁殖期になると、このキバを使って力比べをします。また、外敵から身を守る大切な武器にもなっています。
足の指は4本
イノシシの足には4本の指があります。
中央の2本は「主蹄（しゅてい）」と呼ばれ、体重を支える役割があります。左右にある2本は「副蹄（ふくてい）」と呼ばれ、ぬかるんだ地面や岩場でバランスを取るときに役立っています。
4本のひづめのおかげで、山道や急な斜面でも足を滑らせにくく、力強く歩くことができます。
イノシシの生態
何を食べるの？
イノシシは雑食性です。
ドングリやクリなどの木の実を特に好みますが、そのほかにも果実、草の根、タケノコ、ミミズ、昆虫、カエル、ヘビ、トカゲ、小さなネズミなど、さまざまなものを食べます。
地面を鼻で掘り返しながらエサを探すため、森林の土を耕す役割も果たしています。
また、ウシのような反すうはせず、一度食べたものを胃から口へ戻してかみ直すことはありません。
昼と夜に活動する
イノシシは本来、昼行性の動物です。
朝から夕方にかけて活動し、日中はやぶの中や木陰で休みます。しかし、人が多い地域では人間を避けるため、夜行性になることもあります。
オスは繁殖期以外は単独で生活しますが、若いオスどうしで小さな群れをつくることもあります。メスは子どもたちと群れをつくり、一緒に行動します。
泥遊びをする理由
イノシシは、水たまりやぬかるみに入って泥遊びをします。
泥遊びをする場所は「ぬた場」と呼ばれています。
泥を体につけることで、
- 暑くなった体を冷やす
- ダニやノミなどの寄生虫を落とす
- 皮ふを乾燥や虫刺されから守る
という大切な役割があります。
泥が乾いてはがれるときに、体についた汚れや寄生虫も一緒に落ちます。
ウリボウが生まれる
交尾は12月から2月ごろ、出産は4月から6月ごろです。妊娠期間は約120日で、一度に4～6頭、多いときには10頭ほどの赤ちゃんを産みます。
子どもは体に黄色と茶色のしま模様があり、ウリに似ていることから「ウリボウ」と呼ばれています。
このしま模様は森の中では保護色となり、外敵から身を守るのに役立ちます。生後半年ほどでしま模様は消え、大人と同じ毛色になります。
母親は子どもを大切に育て、成長すると群れに戻って生活します。オスは1～2歳になると群れを離れ、単独、または若いオスどうしで生活するようになります。
イノシシの天敵
大人のイノシシは力が強く、鋭いキバを持っているため、自然界では天敵はあまり多くありません。
しかし、子どものウリボウは、オオカミ（日本では絶滅）、クマ、タカなどの猛禽類に襲われることがあります。
現在、日本で最も大きな敵は人間です。農作物への被害を防ぐため、有害鳥獣として捕獲されることも少なくありません。
イノシシの寿命
野生のイノシシの寿命は約8〜10年です。しかし、病気や交通事故、狩猟などによって若いうちに命を落とす個体も多くいます。
動物園などでは15〜20年ほど生きることがあります。
イノシシを守るために
イノシシは日本各地に生息していますが、地域によっては数が減っている場所もあります。
特にリュウキュウイノシシは、森林開発や交通事故、外来種との競争などの影響を受け、絶滅危惧種に指定されています。
一方で、本州などでは人里へ現れる個体が増え、農作物への被害も問題となっています。そのため、適切に個体数を管理しながら、人とイノシシが共存できる環境をつくることが大切です。
また、森林や里山を守ることは、イノシシだけでなく、多くの野生動物を守ることにもつながります。
まとめ
イノシシは力強い体や鋭いキバ、優れた嗅覚を持ち、森林でたくましく生きる日本を代表する野生動物です。
地面を掘ってエサを探したり、泥遊びで体を守ったりするなど、自然の中で暮らすためのさまざまな工夫を持っています。また、子どものウリボウはかわいらしいしま模様で外敵から身を守っています。
日本にはニホンイノシシとリュウキュウイノシシの2つの亜種がくらしています。これからも豊かな自然の中でイノシシが暮らし続けられるよう、人との共存や森林環境を守ることが大切です。