サルは、大きな脳と器用な手をもち、哺乳類の中でもっとも進化をとげました。
サルのなかまは、哺乳類の総数５５００種のなかで約３５０種います。
サルのなかまは、大きく４つに分類されます。
まずは、サルの分類を見ていきましょう！
サルのなかまの分類と分布
現在、北アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリアには、サルがいません。
原猿類
キツネザル
メガネザル
原猿類は、原始的な特徴をもったサルのなかまで、ベローシファカ、キツネザル、メガネザル、ロリスなどがいます。アフリカと東南アジアに分布。
類人猿
テナガザル
ゴリラ
類人猿は、人にもっとも近く知能が発達したサルのなかまで、小型類人猿（テナガザル）と大型類人猿（オランウータン、チンパンジー、ゴリラ）がいます。東南アジアとアフリカに分布。
新世界ザル
オマキザル
ゴールデンライオン
新世界ザルは、鼻のあなが外をむいているなかまで、オマキザル、クモザル、リスザル、ゴールデンライオンなどがいます。中央、南アメリカに分布。
旧世界ザル
マンドリル
マントヒヒ
旧世界ザルは、鼻のあなが下をむいているなかまで、ニホンザル、マントヒヒ、マンドリル、キンシコウなどがいます。アフリカ、アジアに分布。
今回は、国内の動物園でも人気の高いニホンザルを紹介していきます。
ニホンザル
サル目(霊長目) オナガザル科 マカク属
- 学名 Macaca fuscata
- 英名 Japanese Macaque
- 体の大きさ オス５４～６１ｃｍ メス４７～６０ｃｍ
- しっぽの長さ ７～１２ｃｍ
- 体の重さ オス１０～１５ｋｇ メス７～１３ｋｇ
ニホンザルは英語では『スノーモンキー』といいます。
生息地
ニホンザルは、世界でもっとも北にすむサルで、日本国内で２つの亜種に分かれます。本州、四国、九州に生息するホンドザル、鹿児島県屋久島に生息するヤクシマザル（ヤクニホンザルまたはヤクザル）がいます。
ヤクシマザルは、ホンドザルとくらべると小さくて、体毛や足が黒いのが特徴です。
食べ物
春にはブナの葉、夏は昆虫、秋は柿などの果実を食べ、冬は木の枝をかじっています。ほほには、食べ物をたくわえることができる袋があります。
ニホンザルの特徴
赤い顔と赤いお尻
サルのおしりはどうして赤いの？
おしりが赤いのは、なかまを見分けるためだよ。
トラやライオンなど他の哺乳類は色がよく見えていません。ニホンザルなどのサルのなかまは、人といっしょで赤や青や黄色などの色が見えています。
ニホンザルで顔やお尻が赤いのは特に大人のオスで、なかまを見分けるための目印です。繁殖期になると、メスに気づいてもらうために、オスは顔やお尻を赤くして自分を目立たせようとします。
子どものお尻はピンク色で、まだ赤くありません。
平づめ
サルのつめは、平づめです。ものがつかみやすいよう形になっています。親指とほかの指が向かいあっていることや平づめのおかげで、物をもったり細かい作業ができます。
イヌ科やネコ科のつめは、かぎづめです。獲物をつかまえやすい形になっています。
ニホンザルの生態
昼行性で、１０頭前後～１００頭の群れをつくって行動します。行動圏は10〜20kmほどで、たびたび人がすむ場所まで山からおりてくることもあります。移動しながら食べ物を探しています。
産まれたばかりの赤ちゃんザルは、産後３カ月くらいはお母さんの背中にのったり、お腹にだきつくようにして運ばれます。
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