サイのなかま
現在、サイのなかまは世界に5種だけが生息しています。アフリカにはシロサイとクロサイ、アジアにはインドサイ、ジャワサイ、スマトラサイが暮らしています。
クロサイ
ウマ目(奇蹄目) サイ科 クロサイ属
絶滅危惧種
学名 Diceros bicornis
英名 Black rhinoceros
- 体長 295～375cm
- 体高 140～180cm
- 体重 800～1,400kg
- 分布 東アフリカ、アフリカ南部
- 生息地 森林、草原、やぶ
- 食べ物 草、葉、枝、樹皮、種
クロサイには４つの亜種がいる
クロサイには、4亜種がいます。
- ナンセイクロサイ
- ナントウクロサイ
- ヒガシクロサイ
- ニシクロサイ
クロサイは絶滅したの？
1960年代には10万頭いたクロサイは、密猟によって2,410頭まで減少しましたが、保護活動の成果によって個体数は少しずつ回復し、現在では約5,500頭まで増えています。しかし、今でも絶滅の危険性は高く、絶滅危惧種に指定されています。
クロサイの分布
クロサイは、アンゴラ、ケニア、モザンビーク、ナミビア、南アフリカ共和国、タンザニア、ジンバブエに分布しています。
【生息地】森林、草原、やぶ
クロサイの特徴
シロサイより小さな体
クロサイはシロサイと比べると体が小さく、シロサイのような大きな肩のコブはありません。。
体に体毛はありませんが、耳や尾の先端にわずかに生えています。
厚い皮ふ
サイの皮ふは、2cmほどの厚さがあり、陸上動物の中でも非常に丈夫です。ライオンなどの肉食動物に襲われても、簡単には傷つきません。
クロサイは黒くない？
クロサイの体の色は、灰色または灰褐色です。泥浴びをするため、体に泥がついて茶色っぽく見えることもあります。
実は、クロサイという名前は体の色とは関係ありません。
では、なぜ「クロサイ」と呼ばれるようになったのでしょうか。
シロサイの由来は？
どうしてシロサイっていうの？
シロサイの名前の由来にはいくつかの説があります。
その中でも有力なのは、口先が広いサイを表すアフリカーンス語の「wijd（ワイド／広い）」が、英語の「white（白い）」と聞き間違えられたという説です。
そのため、実際のシロサイの体の色は白ではなく、灰色やくすんだ鉛色をしています。
そして、シロサイと区別するために「クロサイ」という名前が付けられました。 こちらも体の色が黒いわけではなく、灰色や茶色っぽく見えることが多い動物です。
サイの角は骨ではない！
サイの角は、1本または2本で、口に近い角のほうが長い。木にこすりつけたり、他のサイとのケンカでぶつかったりするので、長さや形はサイによってちがいます。
サイの角は骨ではありません。人間の髪や爪と同じ「ケラチン」という成分が何本も集まってできています。角が折れてもまた生えてきます。1か月に5mmほど伸びます。
シロサイの角は160cm、クロサイの角は70cmあります。
耳が良く聞こえる
クロサイは視力があまり良くありません。その代わり、耳を自由に動かして周囲の音を聞き分けています。
クロサイの耳は、シロサイよりも小さいです。ラッパの形をした耳を自由自在に動かして、周囲の音を良く聞き取ることができます。視力が良くないので、その代わりに聴覚や臭覚が発達しました。
クロサイの鼻はすごい
クロサイは視力があまり良くない代わりに、とても優れた臭覚を持っています。
数km先のにおいも感じ取ることができるといわれ、エサになる木の葉や仲間のにおい、外敵の存在を見つけるのに役立っています。
また、縄張りには尿やフンを残してマーキングをします。クロサイは、そのにおいをかぐことで、近くにいるクロサイの性別・繁殖期・水場などの情報を知ることができます。
鼻を高く上げて空気のにおいをかぎ、危険がないか周囲を確認する姿も見られます。鼻がとても良いので、目があまり見えなくても、においを頼りに生活しています。
クロサイの口はとがっている
シロサイとクロサイで口の先に特徴があります。
頭を低くさげて地面の草を食べるシロサイの口の先は横に平ですが、低い木の芽や小枝を食べるクロサイの口の先はとがっています。
足の指は３本しかない
サイと同じウマ目のなかまは約20種いて、ウマ科・バク科・サイ科に分かれます。サイの足には3本の指があり、それぞれの先にひづめがあります。
そして３つの動物に共通しているのは、足の指が1本または3本と奇数ということです。
クロサイの生態
何を食べるの？
サイは草食動物です。クロサイは低木林ややぶ地に多く生息し、とがった上くちびるを器用に使って枝を引き寄せ、葉や若い枝を食べます。シロサイのように地面の草を食べることはほとんどありません。
単独で暮らす
サイは、草原や低木地帯で生活しています。サイは夜行性または薄明薄暮性で、日中は木陰で休み、水場で水を飲んだり泥浴びをして過ごし、早朝と夕方以降にエサを採取しに行きます。
クロサイは基本的に単独で生活します。母親と子ども以外が一緒に行動することはほとんどありません。群れの行動範囲は、他の群れと重なっていますが、群れどうしの交流はありません。
若いサイは、同じ年代のなかまで『友だち』の群れを作ります。繁殖期だけオスとメスが出会います。
オスは、糞の山や尿のスプレーマーキングで縄張りを主張します。縄張りに入ってくるオスがいれば、大声で威嚇をしたり、角を突き合わせて戦います。
シロサイは比較的おだやかな性格ですが、クロサイは警戒心が強く、驚くと突進してくることがあります。
泥浴びをする理由
➀熱くなった体を冷やす
➁泥が乾くと皮ふをコーティングし、乾燥や日差しから守ってくれる
➂皮ふについたサシバエや寄生虫類を落とす
走るのが速い
クロサイは見た目よりも俊敏で、最高時速50〜55kmほどで走ることができます。体重１トン近い動物とは思えない速さで、危険を感じると一気に突進します。
赤ちゃんが生まれる
メスは15～16カ月の妊娠期間のあと、1度に1頭の子どもを産みます。生まれたばかりの子どもの体重は40〜60kg。授乳期間は1年以上になります。
クロサイの赤ちゃんは母親のそばで生活し、約2～3年間一緒に過ごします。その間にエサの探し方や危険から身を守る方法を学びます。
性成熟はメスが5～7歳、オスは8～10歳。
クロサイの天敵
大人のクロサイにはほとんど天敵はいません。しかし、子どもはライオンやハイエナに襲われることがあります。一番の敵は角を狙う人間です。
クロサイの寿命
野生では約35〜40年、動物園では40〜50年ほど生きることがあります。
クロサイを守るために
現在、クロサイは密猟や森林開発によって数が減り、絶滅が心配されています。特に角を目的とした密猟は大きな問題となっており、多くの国で厳しい保護活動が続けられています。
国立公園や保護区ではパトロールを強化したり、個体数の調査を行ったりするなど、さまざまな取り組みが進められています。また、生息地を守り、人と野生動物が共存できる環境づくりも大切です。
これからもクロサイがアフリカの大自然で暮らし続けられるよう、一人ひとりが野生動物の保護について考えていくことが大切です。
まとめ
クロサイは鋭い口先や丈夫な角、優れた嗅覚など、森林で暮らすための特徴をたくさん持っています。一方で、体の色は黒ではなく灰色で、名前の由来にも興味深い歴史があります。
現在は密猟や生息地の減少によって絶滅の危機にありますが、世界中で保護活動が続けられています。これからもクロサイが安心して暮らせる環境を守り、豊かな自然を未来へ残していくことが大切です。