カンガルーのなかま
カンガルーのなかまには、カンガルーとワラルー、ワラビーがいます。オーストラリアやニューギニア島には約７５種が住んでいます。
体の大きさによって分類されていて、大型はカンガルー、中型はワラルーそして小型はワラビー。
オオカンガルー
カンガルー目(有袋目) カンガルー科 カンガルー属
学名 Macropus giganteus
英名 Eastern grey kangaroo
- 体長 オス１００～１４０cm メス８５～１２０cm
- 尾長 ４５～１００cm
- 体重 オス６５kg メス３０kg
- 分布 オーストラリア東部・タスマニア島
- 生息地 草原、半砂漠地帯、森林
- 食べ物 草
主な活動時間は朝と夕方。足の速さは時速５５～６０kmに達します。オオカンガルーは灰色をしているためハイイロカンガルーと呼ばれることもあります。アカカンガルーの次に大きなカンガルーです。
オオカンガルーの分布
オオカンガルーは、オーストラリア東部・タスマニア島に分布しています。
【生息地】草原、半砂漠地帯、森林
アカカンガルー
カンガルー目(有袋目) カンガルー科 カンガルー属
学名 Macropus rufus
英名 Red Kangaroo
- 体長 オス１３０～１６０cm メス８０～１１０cm
- 尾長 ６５～１２０cm
- 体重 オス８５kg メス３５kg
- 分布 オーストラリア(西部～中央部)
- 生息地 草原、半砂漠地帯、低木林
- 食べ物 草
主に夜に活動。カンガルーの中でも最も大型の種類で、脚の筋肉はムキムキなので時速７０kmで走ります。体が赤いのがオスで、体が灰色なのがメス。
オスの喉や胸部からは、赤い液が分泌されているんだ。その赤い液で体の毛が赤く染まるんだよ。
アカカンガルーの分布
アカカンガルーは、オーストラリア(西部～中央部)に分布しています。
【生息地】草原、半砂漠地帯、低木林
カンガルーの特徴
お腹にある大きなふくろ
成長した子どももすっぽり入るほど大きな袋で、育児嚢(いくじのう)と呼ばれています。
これは、乳首の下の皮膚のヒダが伸びたものです。草食動物は立っていることが多いので、袋の入口はポケットのように上を向いています。
子供カンガルーはいつまで袋の中にいるの？
赤ちゃんは生まれたあと、自分の力で母カンガルーの体をよじ登って袋に入り、乳首からお乳をもらいます。
乳首は全部で４つ。生まれたばかりの体長は約２cm、体重はわずか１g。
生後６か月を過ぎると袋からひょこっと顔を出すことも。生後約１０か月～１年半で袋がでて生活するようになります。
カンガルーの袋の中はくさいの？
赤ちゃんカンガルーは生まれてから半年の間ずーっと袋の中です。
『うんちやおしっこなどの排せつ物も袋の中でしてるので、くさいのでは？』と疑問が！
しかし母カンガルーが袋の中の排せつ物をペロペロなめてくれて、常に清潔しているのでそんなにくさくないようです。
袋の中にどうやって入っているの？
子供は頭から袋の中に入り、袋の中で体を２つに折り曲げて顔だけ前を向いています。
子供１頭まるごと入ってしまうのですから、袋の伸縮性が抜群なんでしょうね。
カンガルーの鍛えられたムキムキの筋肉
動物園でも人気のカンガルー。野生のカンガルーは、その可愛らしさとは逆にオスの筋肉ムキムキの上半身には驚かされます。
合成写真なのかなっと自分の目を疑いました。
すごい立派な筋肉ですね！
そうなんだよ。繁殖期には『筋肉ムキムキNO.1決定戦！』でオス同士で競い合うんだよ。
どうして筋肉ムキムキなの？
繁殖期になると筋肉ムキムキのオスは、メスからモテモテ！
発情期のメスの気をひくために、体の大きさで競い合うのです。時に両手を使ってボクシングで殴り合い、足でもキックボクシング！
まさに格闘です。
カンガルーは、草食動物なので草をたべることで筋肉に必要なアミノ酸を取り入れることができます。
５本目の脚
カンガルーの長くて太いしっぽ。この鍛えられたしっぽも、時には５本目の脚として体を支えています。まさにドラゴンボールのサイヤ人のように、しっぽで全体重を支えることも可能なのです。
実際にオス同士のケンカの時は、しっぽで体を支えながら相手にドロップキックをすることがあります。
カンガルーの数
現在、オーストラリア全土でカンガルーの数は４５００万頭を超えています。これはオーストラリアの人口２４００万人のほぼ２倍の数です。増えすぎることで他の動物への環境問題もあるようです。
カンガルーの生態
生活
野生のカンガルーは１０数頭の小さな群れをつくって生活しています。最大で１００頭の群れをつくることもあります。
活動は明け方と夕方が多く、日中は暑さをさけるために木の陰で休んでいます。暑さで体温が上がるのを止めるために、前脚をなめて血流を冷やしています。
食べ物
カンガルーは、草食動物なのでイネ科の草を好んで食べます。時には昆虫を食べることもあります。
繁殖
カンガルーは食べ物がない時期は繁殖はしません。メスのカンガルーは、時期のことなる子どもを３頭同時に妊娠することができます。妊娠期間は約３６日で、１度に１頭の子１度を出産します。
生まれたばかりの子どもの体長は２cm、体重はわずか約１ｇ程度。目も耳も閉じていて、毛も生えていません。自力で母カンガルーの体をよじ登って袋に入り、乳首からお乳をもらいます。
約６カ月を袋の中で過ごした後、袋から出て自分でエサを食べるようになります。