陸上の哺乳類のなかでゾウとカバの次に大きいのがサイです。
多くの動物園でも見ることができる人気の動物です。特徴は、頭にある１～２本の大きな角と、前足と後ろ足にある３本の指。
灰色なのになぜシロサイと呼ばれるのでしょう？不思議ですよね。
今回は、シロサイとクロサイの特徴や生態について見ていきましょう！
どんななかまがいるの？
サイのなかまは、アフリカと東南アジアとアジア南部にシロサイ、クロサイ、ジャワサイ、インドサイ、スマトラサイの５種います。
シロサイ
ウマ目(奇蹄目) サイ科 シロサイ属
- 学名 Ceratotherium simum
- 英名 White rhinoceroses
- 体の大きさ ３３５～４２０ｃｍ
- 体の高さ １５０～１８５ｃｍ
- 体の重さ １４００～３６００ｋｇ
- 分布 アフリカ(南アフリカ共和国)
- 生息環境 草原、森林
- 食べ物 草、葉
シロサイの約９３％が南アフリカ共和国に生息し、キタシロサイとミナミシロサイの2つの亜種がいます。
シロサイは絶滅したの？
キタシロサイは内戦の影響で、ほぼ絶滅状態です。ミナミシロサイは１８９５年ごろには密猟の影響で南アフリカ共和国に２０頭残るだけになりましたが、その後の保護活動により２万頭まで増えました。
またスマトラサイとジャワサイも近い内に絶滅してしまう可能性があります。
シロサイの由来は？
どうしてシロサイっていうの？
シロサイのシロは、色が白いからではないんだ。原住民が、口先が広いサイを指してアフリカーンス語で『Wide（ワイド）』と言ったのを、『White（白い）』と聞き間違えたから。実際の色は、くすんだ鉛色だよ。
クロサイ
ウマ目(奇蹄目) サイ科 クロサイ属
- 学名 Diceros bicornis
- 英名 Black rhinoceros
- 体の大きさ ２９５～３７５ｃｍ
- 体の高さ １４０～１８０ｃｍ
- 体の重さ ８００～１４００ｋｇ
- 分布 東アフリカ、アフリカ南部
- 生息環境 森林、草原
- 食べ物 草、葉、枝、樹皮、種
シロサイとの違いは？
シロサイと比べると小柄です。クロサイは、シロサイと区別するために、白と対照的な黒からクロサイと呼ばれるようになりました。
クロサイは絶滅したの？
１９６０年代には１０万頭いたクロサイは、密猟によって２４１０頭まで減少しましたが、保護活動の努力で４２００頭まで回復してきました。
サイの生息地
生息地 アフリカ、東南アジア、アジア南部
シロサイの特徴
足の指は３本
サイと同じウマ目のなかまは約２０種いて、ウマ科・バク科・サイ科に分かれます。
ウマ目のなかまの足の指先にはひずめがあります。
サイの足の指は、３本です。
そして３つの動物に共通しているのは、足の指が１本または３本と奇数ということです。
毛が固まってできた角
サイの角は毛がたばになって固まったもので、角が折れてもまた生えてきます。人間の毛と同じケラチン質で、１か月に５ｍｍほどのびます。
木にこすりつけたり、他のサイトのケンカでぶつかったりするので、長さや形はサイによってちがいます。角は１本または２本で、前の角のほうが長いです。
シロサイの角は６０ｃｍ、クロサイの角は７０ｃｍもあります。
口の形のちがい
シロサイとクロサイで口の先に特徴があります。
頭を低くさげて地面の草を食べるシロサイの口の先は横に平ですが、低い木の芽や小枝を食べるクロサイの口の先はとがっています。
シロサイの生態
生活
草原や低木地帯に生息し、活動時間は主に早朝と夕方です。
シロサイは社会集団のなかで暮らしています。メスと子どもたちは５～６頭、時には１０～２４頭の群れを形成します。群れの行動範囲は、他の群れと重なっていますが、群れどうしの交流はありません。
若いシロサイは、同じ年代のなかまで『友だち』の群れを作っています。成熟したオスのシロサイは、繁殖期の時以外は単独で暮らします。
糞の山や尿のスプレーマーキングで縄張りを主張します。縄張りに入ってくるオスがいれば、大声で威嚇をしたり、角を突き合わせて戦います。
シロサイは優しい性格ですが、クロサイはシロサイとくれべて気性が荒いです。
食べ物
サイは草食動物です。シロサイはサバンナに住んでいて、地面の草を好んで食べます。クロサイもシロサイと同じサバンナに住んでいて、アカシアの木の葉や小枝を好んで食べます。
繁殖
メスは１６カ月の妊娠期間のあと、１頭の子どもを産みます。子どもは２～３歳になるまでは、お母さんのそばで暮らします。子ども２～３歳になると、子どもと距離をおき、次の交尾の準備をします。
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