【シロサイ｜動物図鑑】特徴と生態

サイのなかま

サイのなかまは、アフリカと東南アジアとアジア南部にシロサイ、クロサイ、ジャワサイ、インドサイ、スマトラサイの５種がいます。

シロサイ

ウマ目(奇蹄目) サイ科 シロサイ属
　　学名　　Ceratotherium simum
　　英名　　White rhinoceroses

• 体長　　３３５～４２０ｃｍ
• 体高　　１５０～１８５ｃｍ
• 体重　　１４００～３６００ｋｇ
• 分布　　南アフリカ共和国、スーダン、ウガンダ、コンゴ、中央アフリカ
• 生息地　草原
• 食べ物　草、葉

シロサイはサイのなかまの中で最大です。

シロサイの亜種

シロサイには、2亜種がいます。

• キタシロサイ
• ミナミシロサイ

シロサイの分布

シロサイは、南アフリカ共和国(全体の９３％)、スーダン、ウガンダ、コンゴ、中央アフリカに分布しています。

【生息地】草原

シロサイは絶滅したの？

キタシロサイは、角などを狙った密猟や内戦の影響により、ほぼ絶滅に近い状態です。現在、生息しているキタシロサイは、ケニアのオルペジェタ自然保護区で暮らすメス２頭(母・娘)のみです。

２００６年以降、野生のキタシロサイは確認されていません。生存しているメスの卵子と冷凍されたオスの精子を用いて、体外受精の研究が続けられています。

ミナミシロサイは、１８９５年ごろには狩猟や密猟の影響により、南アフリカ共和国に２０頭残るだけになりましたが、その後の法整備や保護活動により２万頭まで増えました。

シロサイの特徴

体

シロサイは、クロサイと比べると体が大きく、肩のコブがあります。

体に体毛はありませんが、耳や尾の先端にわずかに生えています。

シロサイの体の色は、灰色または灰褐色です。泥浴びをしているので、泥がついて茶色のシロサイもいます。

サイの皮ふは、動物の中で一番硬いと言われています。厚さは２cm以上。肉食動物に襲われてても、敵の牙が硬い皮ふに刺さることはありません。

色が白くないのにシロサイ

リン太郎

どうしてシロサイっていうの？

ライオン先生

シロサイのシロは、色が白いからではないんだ。原住民が、口先が広いサイを指してアフリカーンス語で『Wide（ワイド）』と言ったのを、『White（白い）』と聞き間違えたから。実際の色は、くすんだ鉛色だよ。

角

サイの角は１本または２本で、口に近い角のほうが長い。

木にこすりつけたり、他のサイトのケンカでぶつかったりするので、長さや形はサイによってちがいます。

角は毛がたばになって固まったもので、角が折れてもまた生えてきます。人間の毛と同じケラチン質で、１か月に５mmほどのびます。

シロサイの角は１６０cm、クロサイの角は７０cmあります。

耳

シロサイの耳は、クロサイよりも大きい。

ラッパの形をした耳を自由自在に動かして、周囲の音を良く聞き取ることができます。視力が良くないので、その代わりに聴覚や臭覚が発達しました。

目

サイは視力が良くないので、３０ｍ先の物はぼんやりとしか見えていません。

口

シロサイとクロサイで口の先に特徴があります。

頭を低くさげて地面の草を食べるシロサイの口の先は横に平ですが、低い木の芽や小枝を食べるクロサイの口の先はとがっています。

足の指は３本

サイと同じウマ目のなかまは約２０種いて、ウマ科・バク科・サイ科に分かれます。

ウマ目のなかまの足の指先にはひずめがあります。

サイの足の指は３本です。

そして３つの動物に共通しているのは、足の指が１本または３本と奇数ということです。

シロサイの生態

生活

サイは、草原や低木地帯で生活しています。サイは夜行性または薄明薄暮性で、日中は木陰で休み、水場で水を飲んだり泥浴びをして過ごし、早朝と夕方以降にエサを採取しに行きます。

サイのメスと子どもたちは５～６頭、時には１０～２４頭の群れを形成します。群れの行動範囲は、他の群れと重なっていますが、群れどうしの交流はありません。

若いサイは、同じ年代のなかまで『友だち』の群れを作ります。成熟したオスのサイは、繁殖期の時以外は単独で暮らします。

オスは、糞の山や尿のスプレーマーキングで縄張りを主張します。縄張りに入ってくるオスがいれば、大声で威嚇をしたり、角を突き合わせて戦います。

シロサイは優しい性格ですが、クロサイはシロサイとくれべて気性が荒いです。

食べ物

サイは草食動物です。シロサイはサバンナに住み、地面の草を好んで食べます。クロサイもシロサイと同じサバンナに住み、アカシアの木の葉や小枝を好んで食べます。

繁殖

メスは１５～１６カ月の妊娠期間のあと、１度に１頭の子どもを産みます。生まれたばかりの子どもの体重は４０〜６０kg。授乳期間は１年以上になります。

母親は子どものそばで暮らし、２～３歳になると子どもと距離をおき次の交尾の準備をします。

性成熟はメスが５～７歳、オスは８～１０歳。