【オカピ｜動物図鑑】特徴と生態

オカピ

　クジラ偶蹄目キリン科オカピ属
　　学名　　　Okapia johnstoni
　　英名　　　Okapi

　体長　　　２００～２５０ｃｍ
　体重　　　２００～３００ｋｇ
　食べ物　　葉、草、果実、キノコ

オカピとは、コンゴの先住民族ピグミーの言葉で『森の馬』という意味です。

オカピは、アフリカのコンゴ民主共和国北部にある熱帯雨林に生息しています。

その数は、５０００～１００００頭ほど。

オカピは、１９０１年、イギリスの探検家ハリー・ジョンストン卿によって公式に発見されました。ジャイアントパンダとコビトカバと並んで『世界三大珍獣』と呼ばれています。

オカピは、黒褐色や茶色い体に足やお尻には美しい白黒のシマ模様があるので、発見された時は、シマウマなどのウマの仲間だと考えられていました。

その美しいシマ模様から『森の貴婦人』とも呼ばれています。

その後の研究で、青白くて長くのびる舌と皮ふでおおわれた角、蹄が２つに分かれているなどの特徴から、１９０２年にキリンの仲間に分類されました。

森林から出たオカピが、草原に適応できるように進化していったのが、現在のキリンなのかもしれません。オカピは、１０００万年前から姿・形が変わっていないので、キリンの祖先『生きる化石』と言われています。

お尻のシマ模様は、熱帯雨林のなかで自分の姿を隠すのにちょうど良い保護色(カモフラージュ)となっています。

メスは、オスよりも体が少し大きく、体重が２５ｋｇほど重いです。

オカピは草食性で、低木の木の葉、草、果実、キノコなどを食べます。

オカピは、単独もしくはオスとメスのペアで生活します。

オカピの妊娠期間は４５０日で、２年間隔で１頭の子どもを産みます。

日本国内では、下記の３園で飼育されています。