モンハナシャコ
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シャコ目 ハナシャコ科 ハナシャコ属
学名 Odontodactylus scyllarus
英名 Peacock mantis shrimp
- 全長 3～18cm
- 分布 インド洋、西太平洋
- 生息地 サンゴ礁、浅い海
- 食べ物 カニ、貝、エビ、小魚
海のボクサーと呼ばれる最強のシャコ
モンハナシャコは、インド洋から西太平洋のサンゴ礁に生息する大型のシャコです。名前の「モンハナ」は、体にある花のような丸い模様が由来です。
青や緑、赤、紫など虹色のように美しい体をしていますが、その姿とは裏腹に、海の中でもトップクラスのパンチ力を持つことで知られています。そのため「海のボクサー」とも呼ばれています。
モンハナシャコの特徴
宝石のように美しい体
モンハナシャコは、シャコの仲間でも特に色鮮やかな種類です。
体は緑色や青色を中心に、赤色や紫色などが混ざった美しい色をしています。尾には丸い模様があり、まるでクジャクの羽のように見えることから、英語では「ピーコック・マンティス・シュリンプ」と呼ばれています。
パンチの破壊力は世界最強クラス！
モンハナシャコの前足は「捕脚（ほきゃく）」と呼ばれます。
この前足をバネのようにたたんで一気に伸ばし、獲物にパンチを繰り出します。パンチの速さは時速80km以上にもなり、海の中では最速クラスです。
プロボクサーのパンチ速度が時速40kmなので、2倍もあります。カニの甲羅や貝殻も一撃で砕いてしまいます。
水が一瞬で沸騰する！？
モンハナシャコのパンチはあまりにも速いため、水の中で「キャビテーション」という現象が起こり、周りの海水が一瞬で沸騰して気化してしまいます。
一瞬だけ高温・高圧の泡が発生し、その泡がはじける時にも衝撃波が生まれます。つまり、モンハナシャコはパンチだけでなく、衝撃波でも獲物にダメージを与えているのです。
その破壊力は、
- 『水槽に穴をあける』
- 『人間の指をへし折る』
ほどの衝撃です。
海外のダイバーは、モンハナシャコには近づいてはいけない事を認識しているぐらい危険な生物です。
世界一ともいわれる目
モンハナシャコの眼は、人間の10倍の10万色を識別できると言われています。パソコンのパーツにも応用できるくらい高性能の眼です。
眼はミラーボールのように複眼で、左右180度見わたすことが可能です。
この複眼には１２個の色覚受容体（人間の眼は3個なので、実に4倍）があります。紫外線・赤外線・円偏光なども見ることができるそうです。
モンハナシャコの生態
何を食べるの？
モンハナシャコは肉食です。カニやエビ、貝、小魚などを食べます。岩陰や巣穴の近くでじっと待ち伏せし、獲物が近づいた瞬間にパンチで仕留めます。
巣穴で暮らす
サンゴ礁や砂地に穴を掘って生活しています。普段は巣穴から目だけを出して周囲を観察し、危険を感じるとすぐに穴の中へ隠れます。縄張り意識が強く、他のモンハナシャコが近づくと激しく争うこともあります。
脱皮して成長する
モンハナシャコはエビやカニと同じ甲殻類なので、成長するたびに脱皮をします。脱皮したばかりの体は柔らかいため、その間は巣穴に隠れて外敵から身を守ります。
子育て
メスは産んだ卵を前足で抱え、大切に守ります。卵をきれいに掃除したり、新鮮な水を送り続けたりしながら、赤ちゃんがふ化するまで世話をします。
天敵はいるの？
ンハナシャコの天敵は大型の魚やタコ、サメなどです。しかし、強力なパンチを持っているため、簡単には襲われません。
モンハナシャコを守るために
モンハナシャコは現在すぐに絶滅する心配はありません。しかし、サンゴ礁の減少や海洋汚染によって、生息環境が失われることが心配されています。美しい海を守ることが、モンハナシャコを守ることにもつながります。
まとめ
モンハナシャコは、美しい体と世界最速クラスのパンチを持つ不思議な生き物です。さらに、人間には見えない色まで見分けられる特別な目も持っています。見た目の美しさだけでなく、驚くような能力をたくさん持つ「海のボクサー」は、海の中でも特に魅力あふれる生き物の一つです。