【ロバ｜動物図鑑】特徴と生態

ロバ

　ウマ目（奇蹄目） ウマ科 ウマ属
　　学名　Equus africanus asinus
　　英名　Donkey

• 体長　　180～250cm
• 尾長　　30～50cm
• 体重　　180～250kg
• 分布　　世界各地（家畜）
• 生息地　草原、農村、山地、砂漠地帯など
• 食べ物　草、木の葉、干し草

昔から人と暮らしてきたロバは、世界でもっとも身近な家畜のひとつです。約6,000年前にはすでに家畜として飼われており、荷物を運んだり畑仕事を手伝ったりして、人々の生活を支えてきました。

馬によく似ていますが、体はひと回り小さく、長い耳や丈夫なひづめなど、ロバならではの特徴があります。おとなしく頑固な動物と思われがちですが、実は危険を見分ける力に優れた、とても慎重な動物です。

ロバの分布

現在、家畜のロバは世界中で飼育されています。

特にアフリカやアジア、中東、南ヨーロッパでは、今でも荷物を運んだり農作業を手伝ったりする大切な家畜として活躍しています。

ロバの祖先はアフリカに生息するアフリカノロバです。

現在も野生では、アフリカノロバやアジアノロバ、チベットノロバなどが限られた地域に生息していますが、生息数は減少しており、多くの種類が絶滅の危機にあります。

【生息地】草原・砂漠・半砂漠・岩場

ロバの特徴

体の大きさ

ロバはウマ科の仲間ですが、馬よりも体が小さい種類が多く、がっしりとした体つきをしています。

足は短めですが、とても丈夫で、重い荷物を長い距離運ぶことができます。

そのため昔から「働き者の動物」として世界中で親しまれてきました。

長い耳

ロバといえば、大きく長い耳が特徴です。耳は馬よりも長く、遠くの音を聞き分けることができます。

また、耳にはたくさんの血管が通っており、熱を外へ逃がす役割もあります。暑い地域で暮らすロバにとって、大きな耳は体温調節にも役立っているのです。

頑丈なひづめ

ロバのひづめは小さく硬く、とても丈夫です。岩が多い山道や乾燥した砂漠でも滑りにくく、足場の悪い場所を安全に歩くことができます。

馬が歩きにくい場所でも、ロバはゆっくり確実に進むことができます。

慎重な性格

ロバは「頑固な動物」と思われることがあります。

しかし、本当に頑固なのでしょうか。実はロバは、とても慎重な性格です。危険だと感じた場所では無理に進まず、安全だと判断するまで立ち止まります。

これは野生で暮らしていたころ、崖や岩場で足を滑らせないために身につけた習性です。

そのため、人からは「動かない」「頑固」と見えることがありますが、実際には自分の命を守るための大切な行動なのです。

よく響く鳴き声

ロバは「ヒーホー」という大きな鳴き声で知られています。

この鳴き声は数km先まで届くこともあり、仲間と連絡を取るために使われています。

広い草原や砂漠では、お互いの居場所を知らせる大切な合図になっています。

ロバの生態

何を食べるの？

ロバは草食動物です。

野生では草や木の葉、小枝などを食べています。家畜として飼われているロバには、干し草や牧草が与えられることが多く、地域によっては麦わらなども食べます。

乾燥した地域にくらしてきたため、栄養が少ない草でも生きていくことができます。

水が少なくても平気

ロバの祖先は、アフリカの乾燥した地域で暮らしていました。そのため、ほかの家畜よりも水が少ない環境に強い動物です。

数日間水を飲まなくても活動できることがあり、一度にたくさんの水を飲むこともできます。

この能力のおかげで、砂漠や草原では昔から人々の大切な移動手段として利用されてきました。

荷物運びが得意

ロバは昔から「荷物運びの名人」として活躍してきました。山道や岩場など、馬では歩きにくい場所でも、ゆっくり確実に進むことができます。

現在でも世界には、自動車が入れない地域がたくさんあります。そのような場所では、食料や水、建築資材などを運ぶ大切な働き手としてロバが活躍しています。

体は馬より小さいですが、自分の体重の20～30％ほどの荷物を運ぶことができます。

赤ちゃんの誕生

ロバの妊娠期間は約12か月です。普通は1回に1頭の赤ちゃんを産みます。生まれたばかりの赤ちゃんは、生後30分ほどで立ち上がり、お母さんのお乳を飲み始めます。

野生では天敵から身を守るため、生まれてすぐに歩けるようになることが大切なのです。親子は強い絆で結ばれ、子どもはお母さんのあとをついて歩きながら成長します。

野生のロバの仲間

チベットノロバ（キャン）

チベット高原に暮らす野生のロバです。

標高4,000～5,000mを超える高地でも生活できるほど寒さに強く、野生のロバでは最も体が大きい種類です。

広い草原を群れで移動しながら生活しています。

アフリカノロバ（ソマリノロバ）

家畜として飼われているロバの祖先です。

現在はエチオピアやエリトリアなど、ごく限られた地域にしか生息しておらず、世界でもっとも絶滅が心配されている野生のウマ科動物の一つです。

足にはシマウマのような黒いしま模様があり、岩場や乾燥地帯で暮らしています。

アジアノロバ（クーラン）

ウマ目(奇蹄目) ウマ科 ウマ属
　　学名　　Equus hemiones
　　英名　　Tibetan wild ass

• 体長　　２００〜２５０cm
• しっぽ　３０〜５０cm
• 体重　　２００〜３００kg
• 分布　　アジア（シリア、モンゴル、インドなど）
• 生息　　砂漠、草原
• 食べ物　草

モンゴルや中国、インドなどの草原や砂漠に生息しています。

長距離を歩くことが得意で、水や草を求めて広い範囲を移動します。群れで生活し、ライオンの代わりにオオカミなどの肉食動物から身を守っています。