マレーグマ
ネコ目(食肉目) クマ科 マレーグマ属
絶滅危惧種
学名 Helarctos malayanus
英名 Sun bear
- 体長 100～140cm
- 尾長 3～7cm
- 体重 27～65kg
- 分布 東南アジア
- 生息地 熱帯雨林
- 食べ物 シロアリ、ハチ、果実、ヤシの実、鳥、昆虫、小動物
世界で一番小さなクマ
マレーグマは、世界に8種類いるクマのなかまで最も小さいクマです。名前に「マレー」とありますが、マレーシアだけでなく、タイ、ミャンマー、インドネシア、ベトナム、ラオス、カンボジア、中国南部など東南アジアの熱帯雨林に広く分布しています。
マレー語では「高いところに座ることが好き」という意味の名前で呼ばれることもあり、木の上で過ごす時間が長いことを表しています。
マレーグマの分布
マレーグマは東南アジアに分布しています。
一年中暖かく雨の多い森林で暮らし、大きな木に登って休んだり、食べ物を探したりしています。
【生息地】熱帯雨林
マレーグマの特徴
世界で一番小さな体
マレーグマは体長100〜140cm、体重27〜65kgほどしかなく、クマの仲間では最も小型です。
熱帯の暑い地域で暮らしているため、全身の毛は短く、黒くツヤがあります。寒い地域に住むヒグマやホッキョクグマのような厚い毛皮は必要ありません。
胸には黄色やオレンジ色の三日月形やU字形の模様があり、太陽のように見えることから英語では「サンベア（Sun bear）」と呼ばれています。この模様は一頭ごとに形が少しずつ違います。
長い舌でハチミツを食べる
マレーグマの舌は約25cmもあり、クマの仲間の中でも特に長い舌を持っています。
長い舌を細い穴の中へ伸ばし、シロアリやアリ、ハチミツをなめ取ります。また、木の割れ目の奥にいる昆虫も器用に取り出すことができます。
鼻がとてもよくきく
マレーグマは視力があまり良くありません。その代わり、非常に優れた嗅覚を持っています。
遠くにある果実やハチミツのにおい、動物の気配などを鼻で感じ取り、食べ物を探します。森の中では目よりも鼻が重要な役割を果たしています。
首の皮ふがたるんでいる
くつろいでいる姿は、まるで着ぐるみをきた人間のようですね。
マレーグマの首には余裕のある厚い皮ふがあります。
もしトラやヒョウなどに首をつかまれても、皮ふだけが動くため体をひねって反撃したり、逃げたりしやすくなっています。これは熱帯雨林で生き抜くための大切な工夫です。
足の指は5本
マレーグマの前足と後ろ足には、それぞれ5本の指があります。
歩くときは人間と同じように足の裏全体を地面につける「蹠行（しょこう）」という歩き方をします。そのため安定して歩くことができ、木登りもしやすくなっています。
マレーグマの特徴
何を食べるの？
マレーグマは雑食性です。
シロアリやアリ、ハチミツ、果実、ヤシの実、昆虫、小鳥、小型の哺乳類など、見つけたものを何でも食べます。
長い舌と鋭いツメを上手に使い分けながら、森の中でさまざまな食べ物を探しています。
夜になると活動する
マレーグマは夜行性です。
昼間は木の上で休んだり、枝を曲げて作ったベッドの上で昼寝をしたりします。夕方から夜になると活動を始め、森の中を歩き回ってエサを探します。
基本的には単独で生活し、母親と子ども、または繁殖期のオスとメスだけが一緒に行動します。
冬眠しない
寒い地域に住むクマは冬になると冬眠しますが、マレーグマは一年中暖かい熱帯雨林で暮らしているため冬眠をしません。
一年を通して食べ物が豊富にあるので、季節に関係なく活動しています。
赤ちゃんが生まれる
マレーグマには決まった繁殖期がなく、一年中赤ちゃんを産むことができます。
妊娠期間は約95〜100日で、一度に1〜2頭の子どもを出産します。
生まれたばかりの赤ちゃんは体重300gほどしかなく、目も開いていません。約1か月で目が開き、生後2か月ごろには歩けるようになります。
子どもは1年以上母乳を飲みながら育ち、3〜4歳になるまで母親と一緒に生活して、生きるための知恵を学びます。
マレーグマの天敵
大人のマレーグマには天敵はあまり多くありませんが、子どもはトラやヒョウ、大型のニシキヘビなどに襲われることがあります。
しかし、一番大きな敵は森林伐採や密猟を行う人間です。
マレーグマの寿命
野生では約20〜25年、動物園では30年以上生きることがあります。
マレーグマを守るために
現在、マレーグマは森林伐採やアブラヤシ農園の開発によって住む場所が減り続けています。また、胆のうや手足を目的とした密猟や、ペットとして捕まえられることもあり、個体数は減少しています。
世界各地では熱帯雨林を守る活動や密猟の取り締まり、保護施設での救護活動が続けられています。
マレーグマがこれからも東南アジアの森で暮らし続けられるよう、森を守ることが大切です。
まとめ
マレーグマは世界で最も小さなクマですが、長い舌や鋭いツメ、優れた嗅覚など、熱帯雨林で暮らすための特徴をたくさん持っています。木登りが得意で、一年中暖かい森では冬眠をせずに生活しています。
しかし、森林伐採や密猟によって数は減り続けています。マレーグマがこれからも豊かな熱帯雨林で安心して暮らせるよう、私たち一人ひとりが野生動物や自然環境を守ることの大切さを考えていきましょう。