【トナカイ｜動物図鑑】サンタクロースのそりを引くのはオス？メス？

トナカイ

クジラ偶蹄目シカ科トナカイ属

トナカイは、北アメリカではカリブーと呼ばれています。カリブーという名は、アメリカ先住民ミクマク族の呼び名に由来し、シャベルですくうもの・前足でかくものという意味があります。

北極圏は、年間の１０カ月もの間、雪や氷におおわれた土地です。北極圏に生息するトナカイは、厳しい寒さから身を守るために、羊のような長い毛で断熱性を高めています。

低い緯度に生息する亜種より、高い緯度に生息する亜種の方が体は小さく、体の色は明るめです。オスとメス両方に角があり、角は毎年生え替わります。

幅広い蹄ひづめは、夏にはスポンジのようにやわらかく、冬は硬くなります。幅広い蹄は、泳ぐときや雪や氷をかき分けるのに最適です。走る速度は哺乳類の中でも速く、時速８０ｋｍ。

トナカイは、エサをもとめて１０００ｋｍの大移動をしていいます。１年で５０００ｋｍを移動することもあり、陸生の哺乳類の中でも最大の移動距離です。

春と秋の季節は、オスとメスは別々に集団をつくり生活していますが、秋になるとオスはメスをめぐって争います。

夏は産まれたばかりの子どもを合わせると、８０００頭を超える集団生活になります。

葉、根、樹皮、地衣類、コケ類

繁殖時期は９月～１０月、妊娠期間は７～８カ月。５月～６月になると１頭の子どもを産みます。

サンタクロースのそりを引いていのは、オス？メス？

シカ科のなかまのオスは、枝分かれした角があります。オスとメスともに角があるのは、トナカイだけです。

トナカイのオスは春に角が生えて秋～冬に角が落ち、メスは冬に角が生えて春～夏に角が落ちます。

クリスマスにサンタクロースのそりを引く冬の季節に角があるのは、メスかもしれません。