トナカイ
クジラ偶蹄目 シカ科 トナカイ属
絶滅危惧種
学名 Rangifer tarandus
英名 Reindeer
- 体長 １２０～２２０ｃｍ
- 体重 ６０～２５０ｋｇ
- 生息地 北極圏（北アメリカ北部、ヨーロッパ北部、ロシア）
- 分布 ツンドラ地帯、タイガ
- 食べ物 葉、根、樹皮、地衣類、コケ類
トナカイは、北アメリカでは『カリブー』と呼ばれています。カリブーという名は、アメリカ先住民ミクマク族の呼び名に由来し、シャベルですくうもの・前足でかくものという意味があります。
トナカイの分布
トナカイは、北アメリカ北部(アラスカ、カナダ)、ヨーロッパ北部(グリーンランド、フィンランド、ノルウェー)、ロシアに分布しています。
【生息地】ツンドラ地帯、タイガ
トナカイの特徴
体
北極圏は、年間の１０カ月もの間、雪や氷におおわれた土地です。北極圏に生息するトナカイは、厳しい寒さから身を守るために、羊のような長い毛で断熱性を高めています。
低い緯度に生息するトナカイより、高い緯度に生息するトナカイの方が体は小さく、体の色は明るめです。
角
シカのなかまでは唯一、オスとメスの両方に角があります。角は毎年生え変わり、角の長さはオスが９０～１２０㎝、メスが３０～４０㎝。
目の色
トナカイは、季節によって目の色を変えます。極夜が続く冬の時期だけは、目の色が濃い青色になり、冬以外は金色の目をしています。
ひづめ
幅広い蹄は、夏にはスポンジのようにやわらかく、冬は硬くなります。泳ぐときや雪や氷をかき分けるのに最適です。歩くときに「カチカチ」と足音がします。
走る速度は哺乳類の中でも速く、時速８０ｋｍ。
トナカイの生態
生活
シカのなかまの動物では珍しく、群れで生活をしています。
トナカイは、エサをもとめて１０００ｋｍの大移動をしていいます。１年で５０００ｋｍを移動することもあり、陸生の哺乳類の中でも最大の移動距離です。
春と秋の季節は、オスとメスは別々に集団をつくり生活していますが、繁殖期の秋になるとオスはメスをめぐって争います。戦いに勝ったオスは、５～２０頭ほどのメスをひきいてハーレムを作ります。
夏は産まれたばかりの子どもを合わせると、８０００頭を超える集団生活になります。
食べ物
トナカイは草食性で、葉、根、樹皮、地衣類、コケ類を食べます。
繁殖
繁殖時期は９月下旬～１１月上旬。妊娠期間は２１０～２４０日で、５月～６月になると１頭の子どもを産みます。
子どもは生まれて数分で立ち上がることができます。母親の母乳を飲んで成長し、１カ月ほどで離乳します。１歳になる頃には、親と同じくらいの体の大きさになり、２歳で生成熟します。
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