動物には、しま模様や水玉模様など、さまざまな模様があります。
しま模様には敵から見つかりにくくしたり、群れの中で体の輪郭を分かりにくくしたりする役割があると考えられています。
では、シマウマのしま模様は横じまでしょうか？それとも縦じまでしょうか？
意外と間違えやすい問題です。
シマウマは横じま？縦じま？
ライオン先生
シマウマのしま模様は横じまと縦じま、どっちだと思う？
うし美
縦に線が伸びているように見えるから、縦じまかな？
ライオン先生
実は、しま模様の向きは頭を上にしたときを基準にして決まるんだ。
シマウマの頭を上にして見てみよう！
うし美
あっ！横向きになっている！
ライオン先生
そのとおり！シマウマは横じまなんだ。
実はシマウマは一頭一頭しま模様が違います。人間の指紋のように同じ模様はありません。
トラは横じま？縦じま？
では、トラはどうでしょう？
頭を上にして見てみると……
トラのしま模様も横じまです。
体を横切るように模様が入っていることが分かりますね。
イノシシの赤ちゃんは横じま？縦じま？
最後はイノシシの赤ちゃんです。
生まれて間もない赤ちゃんには「うり坊」と呼ばれるしま模様があります。
さて、これは横じまと縦じま、どちらでしょう？
頭を上にして見てみると……
正解は縦じまです。
シマウマやトラとは違い、体に沿って縦方向にしま模様が並んでいます。
うり坊のしま模様は成長すると消えてしまいます。
見分け方のポイント
しま模様が横じまか縦じまか迷ったときは、
「頭を上にして見る」
これだけで簡単に見分けられます。
動物園でしま模様の動物を見つけたら、ぜひ横じまか縦じまか考えてみてください。