【アードウルフ｜動物図鑑】特徴と生態

ハイエナ科のなかま

アードウルフは、地面に穴を掘って巣を作ったり、見た目がオオカミに似ているところからアードウルフと付けられました。アフリカーンス語で別名『ツチオオカミ』と呼ばれています。

ウルフという名前が付いているのでオオカミかなと思ってしまいますが、アフリカのサバンナや草原に生息するハイエナ科のなかまです。

ウルフ(オオカミ) ⇒ ネコ目　イヌ科
アードウルフ　　⇒ ネコ目　ハイエナ科

ハイエナ科には4種類がいて、アードウルフのほかにブチハイエナ、シマハイエナ、カッショクハイエナがいます。

　食肉目(ネコ目) ハイエナ科アードウルフ属
　　学名　　　Proteles cristata
　　英名　　　Aardwolf

アードウルフは、アフリカ北東部とアフリカ南部に分布しています。

【生息地】サバンナ、草原、低木林

アードウルフは、ハイエナ科の中では最も小さいハイエナです。

毛は、長くて粗い上毛とフワフワした柔らかい下毛で覆われています。

毛の色は、黄灰色や黄白色、黄褐色、赤褐色。胴体には、黒い横縞があり、足にも黒い横縞が不規則にあります。足の指に近づくほど、黒色が濃くなっていきます。

耳は細長く、先がとがっています。

危険を感じると素早く走って巣穴へ逃げ込みます。

敵に出会うと、首から背中にかけての長いたてがみを逆立てます。体を実際よりも大きく見せることで、敵を驚かせようとします。

ハイエナなのに肉を食べない！

ハイエナの仲間と聞くと肉食を思い浮かべますが、アードウルフはほとんど肉を食べません。シロアリを食べるため、他のハイエナとは生活の仕方が大きく違います。

アードウルフはハイエナの仲間ですが、肉ではなくシロアリを主食にしています。長いベタベタした舌を使ってシロアリをなめ取るように食べ、１晩で２０万匹以上食べることもあります。

他のハイエナのなかまは、骨をも嚙み砕く強い顎と頑丈な歯もっています。シロアリはとても柔らかいため、肉を引き裂く丈夫な歯は必要ありません。そのため成長すると奥歯は小さくなり、一部が抜け落ちることもあります。上下に３４本あった歯は、大人になると２４本まで減ってしまいます。

ライオン先生

ハイエナなのに肉を食べないなんて不思議だよね！

アードウルフは大量のシロアリを食べることで、シロアリが増えすぎるのを防いでいます。自然界では昆虫の数を調整する大切な役割があります。

夜行性のアードウルフは、日中は自分で掘った穴や、ツチブタやトビウサギが掘った古穴を寝床としています。

夜になるとシロアリが分泌するにおいやフェロモンを手がかりにして、シロアリのいるアリ塚をさがします。

ライオン先生

１晩で食べるシロアリの量は、２０万匹とも言われている。

アードウルフの天敵はライオンやヒョウ、ブチハイエナ、ジャッカルなどです。小さな体なので戦わずに逃げることが多く、危険を感じると巣穴へ隠れます。

ア―ドウルフの妊娠期間は、９０～１１０日で、１回に２～４頭の赤ちゃんが産まれます。

子どもは、６～８週間を巣穴で過ごし、生後３ケ月になると自分でシロアリを食べれる様になります。

現在は絶滅の危険は比較的低いとされています。しかし農薬や生息地の減少による影響が心配されています。

アードウルフは、ハイエナの仲間でありながらシロアリを主食とする、とても珍しい動物です。長い舌や弱い歯など、食べ物に合わせて進化した体のつくりをしています。サバンナの自然を支える大切な動物として、これからも守っていきたいですね。