ビックホーン(オオツノヒツジ)
クジラ偶蹄目 ウシ科 ヒツジ属
学名 Ovis canadensis
英名 Bighorn sheep
- 体長 １６０～１９０cm
- 体重 ３０～１４５kg
- 分布 北アメリカ中央部（ロッキー山脈）
- 生息地 山岳地帯、砂漠地帯
- 食べ物 草、木の葉、枝
北アメリカにすむ大型の野生ヒツジです。おとなのオスに生えている大きな角にちなんで名づけられました。
ビックホーンの分布
ビックホーンは、カナダ南西部、北アメリカ西部、メキシコ北部に分布しています。
【生息地】山岳地帯、砂漠地帯
ビックホーンの特徴
体は灰褐色で、口の周りとお尻は白色です。
角は最大で１2０cm！で角の重さは１５kgもあります。
ビックホーンの足には、２つに別れた蹄があります。岩場から岩場へ飛びうつるときに、この蹄で岩をしっかりとはさむことができます。
円をえがき伸び続けるオスの角
オスの角は、どんどん伸び続けます。
角が伸びすぎると、角の先端で視界が見えなくなってしまうので、伸びすぎた角は、岩にこすりつけて長さを調節しています。
メスの角は後ろ向き
メスの角はオスより小さく、角は後ろ向きに生えています。
ビックホーン(オオツノヒツジ)の生態
生活
夏は標高1,800〜2,600mの高所で過ごし、冬になると雪や寒さをさけるために約１０頭の群れをひきいる集団のリーダーを先頭に標高750〜1,500mの低所に移動します。低所では他の集団と合流し、１００頭もの群れをつくって生活をしています。
角の大きさによって群れの中での序列が決まってしまいます。角の大きさが同じくらいの時は、お互いが角と角をぶつけあい決着をつけます。
また繁殖期はメスをめぐって戦い、何時間も角と角をぶつけあいます。
食べ物
ビックホーンは植物食で、草、木の葉、枝を食べます。
繁殖
繁殖期は１１月〜１２月。妊娠期間は約１８０日で、春には１～２頭（主に１頭）の赤ちゃんが生まれます。生まれて４０分後には立ち上がり、母乳を飲みます。
生まればかりの赤ちゃんの体長は約４０cm、体重は約４kg。