【プロングホーン｜動物図鑑】特徴と生態

プロングホーン

　クジラ偶蹄目 プロングホーン科 プロングホーン属
　　学名　　Antilocapra americana
　　英名　　pronghorn

• 体長　　１４２～１７５cm
• 尾長　　１０.５ｃｍ
• 体重　　３５～７０kg
• 分布　　カナダ南部、アメリカ西部、メキシコ北部
• 生息地　草原、低木林、砂漠
• 食べ物　葉、イネ科の草、枝

プロングホーンは英語で『pronghonn』となり「prong」は「先のとがった」、「horn」は「ツノ」という意味があります。

別名『エダツノレイヨウ』『アメリカレイヨウ』。

かつて３５００万頭もいましたが、生息地の破壊や狩猟の対象となったことで、１万３０００頭までに減少。現在は約４５万頭まで生息数が回復。

プロングホーンの分布

プロングホーンはカナダ南部、アメリカ西部、メキシコ北部に分布しています。

【生息地】草原、低木林、砂漠

プロングホーンの特徴

長い角

プロングホーンの角は２つに枝分かれしているのが特徴で、オスの角の長さは３０ｃｍ以上。

メスの角は全くないか、あっても小さい。

角は、角質(ケラチン)でできた『さや』が骨芯こつしんにかぶさったものです。

シカの角が毎年生え変わるのとは違い、プロングホーンの角は毎年、新しい『さや』が伸びてくるので、10月～11月になると古い『さや』だけが骨芯から剥はがれ落ちます。

毎年、夏になるとまた生えてきます。

プロングホーンのなかまの角は同じではなかった

プロングホーンのなかまは北アメリカ大陸で進化をとげました。現在までに化石が７種類見つかっていますが、そのほとんどが絶滅。

現在、残っているのがプロングホーンの１種類のみです。

化石として残っているプロングホーンのなかまを角の形でくらべてみました！

リン太郎

同じプロングホーンのなかまとは思えないほど、色々な角の形がありますね。

白いお尻

プロングホーンのお尻は、白いのが特徴です。

敵から逃げる時は白いお尻を見せて走ります。白いお尻の毛を逆立てて太陽光を反射させることで、遠くにいるなかまにＳＯＳの危険信号を知らせることができます。

プロングホーンの生態

食べ物

プロングホーンの草食性で、主食は葉、草、枝、サボテンです。

生活

冬は、オスとメスを合わせて１０００頭を超す大きな群れを形成します。春になると群れは解散し、夏はオスを中心とした１０～３０頭の小さな群れを形成します。

秋にはオス同士で縄張り争いがあり、勝ったオスはメス１５～３０頭を集めてハーレムを作り、繁殖場所を支配します。ハーレムを作れなかったオスは、単独で生活します。

繁殖

９月～１０月に交尾を行います。妊娠期間は約２５０日、１回に１～２頭の子どもを産みます。

オスが子育てを手伝うことはありません。

産まれた子どもの体重は２～４kg。生後２日でウマより速く走れるようになり、生後２週間には群れのなかまといっしょに行動する体力が備わってきます。

足が速い

プロングホーンは、陸上ではチーターに次いで２番目に足が速い動物です。最高速度は時速８８ｋｍ！！

長距離走ではチーターにも負けません。時速７０kmを維持しながら６kmもの長距離を走りきることができます。

数十万年前には、北アメリカにもチーターが生息していました。プロングホーンの足の速さは、天敵チーターから逃げるために進化したとも言われています。

北アメリカのチーターが絶滅した現在、プロングホーンの天敵は、コヨーテやボブキャット。